Я була у військах, і знаю, якими силами ми маємо в своєму розпорядженні. Нам потрібен час … Знаєш, - Ольга раптом жорстко посміхнулась, - я десь у глибині душі благословляю того, хто випустив Шарджіда.

За останніми даними розвідки, на Джаріде його оголосили зрадником. Але добра половина військ все ще вірна йому. Якщо тільки уряд не подожмет хвости, там почнеться неабияка розбирання.

- Ми навряд чи встигнемо понаслаждаться роллю третьому того, хто радіє, - пробурчав Кьярра. - Але якийсь час ми виграємо. А там - буде видно. І ще, - в очах Ольги проявилася іскорка азарту. - Ми з тобою тепер будемо працювати разом. Заради цього нам варто забути деякі неприємні моменти з минулого. Ти як? Не проти? - Я подумаю, - Кьярра відвела погляд і вийшла з кабінету. Треба поговорити з Да’аном.

Він безумовно причетний до того, що зараз коїться в Базі. Майже біля самого порога кабінету Кьярру зупинив Сандовал. - Ви можете приділити мені півхвилини? - Запитав він.

- Так. Що у вас? - У нас з вами не так давно відбулася довга розмова, - байдуже відповів агент. - Я готовий продовжити його, якщо ви не передумали. Кьярра тонко посміхнулася. - Коли? - Запитала вона. - Через тиждень. Вас влаштовує? - Цілком. - Якщо я буду вам потрібен, викличете мене, - Ронні все ще був взірцем крижаного спокою. - Зараз мені необхідно розслідувати обставини викрадення шаттла.

- Бажаю успіху, - мурликнула Кьярра - йому навздогін. - Ой, Ронні, відчуваю, нариваєшся ти. По великому нариваєшся. Імплант, який майже відкрито пішов проти сподвижника - з точки зору тейлонцев це був повний нонсенс. Але те, що бачила Кьярра, було реальністю. Ронні явно гнув свою лінію, і чим все це могло обернутися, не знав навіть він сам.

У вир з головою? А чому б і ні? Хто не ризикує, той не перемагає … Кьярра, трохи подумавши, ще раз посміхнулась і пройшла до Да’ану в кабінет.

Зо’ор, побачивши, що всі зайняли свої місця, зробив вітальний жест. Але заговорити не встиг: задзвонив “глобал” Сандовал. - Що ще? - Невдоволено запитав агент. Динаміки були налаштовані досить тихо, і відповідь практично ніхто, крім Ронні, не розчув.

Але реакція агента була зовсім недвозначною. - Перекрити всі шлюзи, - скомандував він. - Тривога другого ступеня. Усім підрозділам СБ та волонтерів - готовність номер один. - У чому справа, агент Сандовал? - Запитав Зо’ор. - Дві кріокамері відкриті. - Бранці? .. - Втекли. - Хто? - По обличчю Да’ана пройшла хвиля блакитного сяйва.

- Шарджід і Нета … Попрошу всіх залишатися на місцях, - Сандовал помітив, як Кьярра і Бун кинулися до дверей. - Джарідіанци можуть бути ще на Базі … Що? - Він вислухав чергове повідомлення. - Так … Викрадено шаттл. - Чорт, - Ольга почула, як зашипіла Кьярра.

- Казала я вам - Шарджіда треба було кінчати! Політики, мать вашу … Да’ан заплющив очі. 9 Кьярра готова була рвати і метати. Розслідування по гарячих слідах показало, що джарідіанци втекли приблизно в той же час, коли було вбито Т’тан, і їх можливий маршрут міг пролягати повз його апартаментів. Тобто, з’явилася ще одна версія вбивства, і Синод негайно вхопився за неї. Але Кьярра нутром чула - щось тут не так.

Якщо б їй довелося втекти з полону, вона навряд чи стала б втрачати дорогоцінні секунди на розправу зі сплячим ворогом, ризикуючи, що її накриють будь-якої миті. Шарджід теж був не такий. А це означало … - Джарідіанцев хтось випустив, - за спиною Кьярри почувся жіночий голос, і вона обернулася.

Ольга. - З чого ти взяла? - Тон Кьярри теплотою не відрізнявся. - Якби джарідіанци вибивали двері зсередини, замки були б просто зламані. А тут - ніби хтось підійшов і набрав код. - У них на борту були спільник? Це ти хочеш сказати? - Спільник або союзник - не суть важливо. Важливо, що він серед нас. Кьярра дуже недобре усміхнулася.

- Гаразд, нехай так, - сказала вона. - Я займуся цим. А ти? Вже освоїлася на новій посаді? - Для мене нічого не змінилося, крім ось цієї фігні на плечі, - Ольга з посмішкою торкнула свої відзнаки.

- Війна триває, і мені все одно доведеться ганяти по заставах і приводити їх у порядок. - Оборонна війна - це поразка для нас, - Кьярра блиснула очима.

- А до наступальної ми не готові, - відрізала Ольга, розуміючи, до чого та хилить. - Які вояки з тейлонцев, ти добре знаєш. І волонтерів я на м’ясо теж не пущу. - Будемо окопуватись, значить? - Поки що у нас немає можливості наступати.

Те’ін розглядав Землю, блакитним привидом висіла за “віртуальним склом” величезного оглядового вікна. З тих пір, як він пов’язав своє життя з Ольгою, його почуття загострилися. Він гостріше відчував зміни в Співтоваристві, йому відкрилися якісь рівні сприйняття, про які він навіть не підозрював.

Він навіть став відчувати людей, які працювали з ним поруч. - Синод в замішанні, - Те’ін відволікся від лірики і продовжив доповідь. - Наша присутність необхідно в залі управління. Смерть Т’тана стала несподіванкою для Спільноти, тим більше, що він незадовго до цього був позбавлений звання члена Синоду і посади Військового міністра. - Це міг зробити тільки Зо’ор, - Ольга пройшлася по кабінету. - Дивна річ - я не засуджую його. - Навіщо це Зо’ору? - Т’тан погрожував його дочки.

- Зо’ор ніколи не зважився б на такий вчинок. - Те’ін, милий, - Ольга сумно усміхнулася. - Якби у нас була дитина, і йому хто-небудь погрожував, ти б не зважився на таке? Те’ін не знайшов, що відповісти. Через п’ять хвилин вони вже були в залі управління. Зо’ор, Да’ан, Міт’гай, Катерина, кілька інших сподвижників - всі вже були на місці.

Крім того, Ольга зауважила Кьярру, Сандовал, Буна і Кінкайда. Цих напевно запрягли розслідувати вбивство Т’тана. На думку Ольги, розслідувати тут, власне, було нічого. Варто було добути докази вини Зо’ора - смерть Т’тана нікому іншому не була потрібна … Ольга на мить зустрілася поглядом з Кьяррой. Вони ж так і не дозволили свої протиріччя. А тепер їм доведеться працювати разом, якщо вона щось розуміла в характері Особистого Волонтера Да’ана.

До цього моменту вона свідомо йшла вже три роки. А несвідомо - все життя … На екрані з’явилося зображення не занадто великого і не дуже комфортабельного приміщення. А через дві секунди панораму закрила смугаста голова джарідіанца. - Киска? - Він і справді був здивований. Причому, непідробно. - Ну, здрастуй, таточку, - процідила крізь зуби Киска. - Давно не бачились. Приблизно з півхвилини тривало мовчання - джарідіанец перетравлював сюрприз.

Потім посміхнувся - з екрана на Киску наче блиснули два льодисто-блакитні іскри. - Шкідливий хакер Киска - дочка генерала Джамарда, - без тіні іронії промовив джарідіанец. - У долі вельми своєрідне почуття гумору, чи не так? - Нам з тобою є про що і про кого поговорити, таточко. Які ідеї щодо місця зустрічі? Підвали не пропонувати, попереджаю заздалегідь. Джарідіанец коротко реготнув. - У Дніпропетровську є один затишний острів, він тобі добре знайомий.

Там і зустрінемося. - Коли? - У понеділок, о третій годині дня за місцевим часом. Добре? - Окей, татко.

Тільки врахуй, я буду дуже невихована дівчинкою і почну задавати багато питань. - Той, хто ставить питання, повинен бути готовий до того, що не отримає відповіді, - джарідіанец був серйозний як ніколи.

- До зустрічі, Марина. - Поки що, таточко. Джарідіанец відключив зв’язок перший, але Киска вже перевіряла дані програм-”шпигунів”. Номер сервера, параметри “Глобал”, навіть дещо з “блокнота” цієї корисної в усіх відношеннях штучки.

Що ж, генерал Джамард повинен був передбачити, чим може закінчитися сеанс зв’язку з дочкою-хакером … Кицька з сумнівом подивилася на свої долоні. Вона пам’ятала ледве помітну кільцеву складку в центрі долонь Ліама, Оскара, Девіла … і навіть Да’ана. Якщо правда все те, що писав Джамард, чому ні в неї, ні в сестри не було такої ж “чортової мітки”? Чи може бути, що в їхньому випадку людські гени повністю придушили гени джарідіанскіе? Або джарідіанцу просто для чогось потрібно мати таку “дочка”?.

. Відповіді не було. У будь-якому випадку розмова неминуче, і важко буде обом сторонам. Джамард навряд чи скаже всю правду, але Киска сподівалася дістатися до істини навіть за допомогою тієї напівправди, якою її зібралися частувати. Якщо вона справді його дочка, то генерала чекає ще кілька сюрпризів. Більше несподіваних і менш приємних, ніж сьогодні. 8 - Я відчуваю, що настав час великих змін.

- Окей, - Ра’там зайняла пошарпане, але зручне крісло поряд з Ніком. - Про що будемо говорити? - Про тебе. - Я повинна розповісти свою біографію? - Думаю, навіть якщо ти і захочеш її розповісти, це не займе багато часу, - Нік подався трохи вперед, і перш, ніж Ра’там змогла відреагувати, підняв її волосся, відкриваючи вухо. - Я чув, ніби у Зо’ора від земної жінки народилася дочка. - А що ще ти чув? - Ра’там з посмішкою зняла свої темні окуляри.

Її очі яскраво блиснули в темній кімнаті. - Поки що більше нічого. Але те, що я бачу, мені подобається, - Нік подав їй руку. - Давай домовимося на майбутнє: перестань розмовляти з моїми хлопцями так, ніби ти їх купила. - Вибач, більше не буду, - Ра’там винувато посміхнулася. - Спадковість, розумієш … - І друге, - продовжував Нік.

- Ми всі служили в елітному підрозділі. Я з цими хлопцями смерті в очі дивився. Так що май це на увазі, коли надумаєш остаточно вписатися в нашу команду … або піти. - Ми будемо однією командою, - Ра’там впевнено знизала йому руку.

7 Домашній халат і капці - не найвдаліший костюм для сцени, яку Киска зібралася розігрувати. Її візаві напевно знає, що вона рано чи пізно на нього вийде. Але він не знав, наскільки рано і наскільки нахабно. Молодець, Дейв! Це ж треба було примудритися залишити на десять хвилин без нагляду свій “глобал”! Дейв і Кьярра її приб’ють, коли дізнаються, що якийсь шкідливий хакер там порився.

Ну і нехай. Зрештою, вже пізно кидатися, якщо тільки Кьярра не вмовив Да’ана стерти Кіскі пам’ять. Адже тільки так тепер її можна зупинити … Як можна передбачити власне майбутнє, якщо не знаєш минулого? Нарешті комп’ютер писнув - з того боку відповіли на дзвінок. Киска стиснула підлокітники крісла з такою силою, що побіліли пальці.

Але ж Прізвисько знає чи не всі більш-менш відомі групи Америки! .. До біса це “або - або”. Девчонка прийшла саме до них, не до кого-небудь іншому. І виступ пройшов на “ура”. Гріх не схопити удачу за комір. - Окей, Джулія, - він знову потиснув дівчині вузьку бліду руку. - Вважай, що ми тепер одна команда. Ра’там з усмішкою пробігла поглядом по задоволеним особам товаришів Ніка.

.. та інструментів. - Хлопці, - промовила вона. - Як ви думаєте, скільки може коштувати дійсно хороша апаратура? Рокери переглянулись і посміхнулися.

Їй відповів Джоуї. - Точно не скажу, але цифра вийде мінімум шестизначна, - він покрутив у долонях барабанні палички.

- Без проблем, - Ра’там видобула з кишені пластикову картку. - Коли відкриваються магазини з технікою? Музиканти перезирнулися ще раз: у всіх чотирьох дружно відвисли щелепи. Перед ними явно була божевільна мільйонерка, що не знає, куди подіти кишенькові гроші. - Дівчинка, ти здорова? - Про всяк випадок спитав Нік. - Не знаю, - посміхнулась дівчина. - Але на цьому непотребі ви далеко не поїдете.

Перед продюсером соромно буде, врешті-решт. Чи вам ще не набридло поневірятися по дешевих забігайлівках? - Ну, якщо в тебе завелися зайві гроші … - Хмикнув Кріс - здоровенний чолов’яга, скидається на стародавнього вікінга.

Тільки рогатої шолома і вовчих шкур не вистачало. - У мене тато багатий, - загадково промовила Ра’там. - Добре, - підсумував Нік. - Прослуховування у нас післязавтра. Значить, завтра з ранку йдемо підбирати техніку. Тільки дивіться мені - ніяких раритетів під мільйон басків! Зрозуміли? .. От і добре. Ра’там, покрутив у руках картку, з хитруватою усмішкою знову заховала її в кишеню. - Завтра я спробую написати нову музику для вас, - сказала вона. - На старій ви теж далеко не поїдете, можете мені повірити.

Прізвисько посміхнувся і зробив друзям знак - залишити його наодинці з дівчиною. - А тепер сядемо і поговоримо серйозно, - сказав він. - Сідай, не соромся.

Така цікаве життя! Інтриги, змови, замахи, що боротьба за владу - словом, мрія ідіота. Кьярра відразу викинула з голови думку прикинути список підозрюваних, розуміючи, що на його складання за принципом “кому це вигідно” піде кілька днів. А час - гроші. Похмурий як дощова хмара Сандовал запросив її в зал, де збиралося екстрене засідання Синоду … От кого б потрясти щодо інформації! - У вас чудовий вигляд, Кьярра, - агент несподівано розщедрився на комплімент.

- Ви теж, Ронні, - Кьярра окинула його швидким поглядом і не виявила ніяких слідів екзекуції, влаштованій Ра’там. - Як ви тут без мене? - Не скучаем, - у голосі Сандовал прозвучала непідробна іронія.

- Вже на вбивства перейшли … Ви не помітили, що смерть Т’тана ні в кого не викликала жалю? - Його смерть і в мене не викликала ніяких жалю. Він був воїном поганим і ще гіршим політиком. А багатьом просто стояв поперек горла. - У вас вже є версія події? - Зрозуміло. - Не поділитеся? - Не поділюся, звичайно.

Ну, хіба що, якщо ви будете гарним хлопчиком і трішечки поговорити відверто. - Ви про що? - Сандовал так добре прикидався, що Кьярра мало не засумнівалася. Але якщо вбивця все-таки Зо’ор, він не міг провернути таку справу без допомоги свого агента. - Та все про те ж - про вбивство, - посміхнулася Кьярра. - Дані центрального сервера Бази стверджують, що ви в момент смерті Т’тана перевіряли систему безпеки якраз цього сектора. Ви могли щось бачити, чи чути.

- Шкодую, що нічим не можу допомогти, але я нічого такого не бачив і не чув, - Сандовал потиснув плечима. Кьярра різко зупинилася, і Сандовал ледь не врізався в неї.

Він точно знає більше, ніж говорить. Ось тільки нічого не скаже - поки це не стане йому вигідно. А Кьярре зараз нічим було його зацікавити. - Добре, - вона подивилася агенту в очі. - Відкладемо цю розмову до більш сприятливого розташування зірок. Сподіваюся, ви все-таки згадайте що-небудь цікаве, Ронні. 6 “Секрет? Який, до біса, секрет? Що можна приховати, скажи, від Бога, і в останнього порога за все доведеться дати відповідь.

.. “Нік всяке бачив, але щоб зовсім незнайомі, раз побачені тексти, покладені на раз почуту музику, можна було так заспівати! Або у цієї дівчинки талант від Бога, або вона вже не один рік виступає на сцені.

Синод знову зібрався - розслідувати подію. Бо обставини смерті колишнього Військового міністра були такі, що змушували підозрювати умисне вбивство. Коли ж вимовлялися слова “вбивство” і “розслідування”, обов’язково згадували про Кьярре. Ну, а Кьярра, коли їй зателефонував сам Зо’ор і сухо запросив на засідання Синоду, почала скрипіти зубами і подумки поминати його по матінці.

Вона тільки-но оговталася від ран. Чи має вона право на відпустку, чи ні, врешті-решт? Да’ан багатозначно промовчав, і так само мовчки попрямував у двір, де стояв вимкнений шаттл. - Добре, йду, - буркнула Кьярра. На Базу вони прибули вже через п’ять хвилин. Але Кьярра не відмовила собі в задоволенні для початку провести попереднє розслідування.

Нашвидку оглянувши місце події, вона теж прийшла до висновку, що Т’тан відправився на той світ не з власної волі. Його тіло з блакитного вже стало помаранчевим, але на обличчі чітко відбився жах. Почуття, яке він відчув в останні миті життя. Отже, він бачив вбивцю. Зв’язок зі спільнотою була не така сильна, як у справжніх тейлонцев, але Кьярра все ж таки спробувала дещо викачати звідти. І нічого не знайшла. З чого зробила висновок, що енергію вбитого викачали раніше, ніж він встиг щось зрозуміти.

А це дуже маленький проміжок часу. Людина не міг би вбити тейлонца таким чином. Тільки джарідіанец … або інший тейлонец. Зо’ор? Так, цей цілком міг би. Якщо б не був таким невиліковним боягузом. До речі, треба б точно визначити час смерті Т’тана, і перевірити, хто що робив у той момент … Втім, навіть якщо вбивця Зо’ор, то Катька зробить йому залізне алібі. Скаже - мовляв, ми були разом. І ніяким снарядом цю стінку не пробити … “Глухар”, однако. Ну, а якщо не Зо’ор? У Т’тана було стільки ворогів, що Кьярра часом починала захоплюватися ним.

Результатом його мук став лист, що складалося з поздоровлень і довгою посилання на якийсь загальнодоступний сервер. Зайшовши за вказаним URL, Киска мало не впала з крісла: на екрані з’явилася чорно-біла стара фотографія.

Та сама, яку вона одного разу бачила в фотоархіві мами. Та сама, яка після цього безслідно зникла. Мама - підліток років п’ятнадцяти в шкільній формі і білому фартушки - і якийсь похмурий сорокарічний дядько.

Під фотографією був підпис: “Це твоя мати і твій дід. Якщо хочеш дізнатися більше, відкрий другий файл. Код той же”. Робити нема чого - Киска так і вчинила. Там виявилася ще одна довга посилання, яка привела на інший сервер. Але й там лежала фотографія. Цього разу кольорова, відмінної якості.

Мабуть, знята цифровою камерою. І Киска затремтіла. Вона дізналася підвал, в якому з власної помилки просиділа півдня. У неї мимоволі засвербіло праве плече, зламане в тому клятому підвалі.

А коли злість спала, Киска розгледіла під фотографією підпис, зроблений досить дрібним шрифтом. “Ми тут вже бачилися. Хотілося б побачитися ще раз, але тільки в іншому місці. Де і коли - залежить від твоєї кмітливості. Кріт”. - Крот, - Киска мило посміхнулася, і додала кілька надмірно емоційних слів.

- Здається, я знаю, з якої нори ти виповз. Ну, почекай, щас я тебе страшно здивую. Киска дістала з шухляди новеньку веб-камеру, причепила до свого “ноутбуку” і включила “скремблер” - захист від програм-шпигунів. А потім викликала на екран оболонку відеотермінала і набрала з папірця якийсь код. Ну, тепер ти відповіси мені на всі питання! .. 5 Звістка про смерть Т’тана підняла всіх на ноги.

Словом, саме те, чого Кіскі не вистачало, щоб розійшовшись. Один раз вона зуміла “зловити за хвіст” свіженьке повідомлення - автор як був у “прямому ефірі”. Їй вдалося вистежити сервер, з якого він заходив в мережу. І це відкриття зовсім її потрясло. Перевіривши своїм пошукачем номер цього сервера, вона переконалася, що такою згідно з реєстром в природі не існує.

Але листи-то - ось вони. І номер сервак теж не зі стелі взято … Ось тоді Киска зрозуміла, що в інформації, підкидає “доброзичливцем”, набагато більше правди, ніж здавалося на перший погляд. Сьогодні ввечері надійшло нове повідомлення з причепом з двох файлів, і варто було витратити півгодинки на їх розшифровку. Наче перевіряючи Кискин професійні якості, невідомий щоразу придумував що-небудь новеньке.

От зараз, наприклад, подвійне кодування. Мало того, що символи зашифровані методом підстановки - їх ще розташували методом “трафарету”. Складна штука. Береться квадрат, поділений на сто клітинок. З цих ста клітин вирізують двадцять п’ять. Але так, щоб при повороті квадрата з кроком у дев’яносто градусів жодна вирізана клітина не збігалася з іншими.

Накладаєш такий трафарет на папір, вписувати перші двадцять п’ять букв повідомлення. Повертаєш - в будь-яку сторону - вписувати наступні двадцять п’ять букв. І так далі, поки не зашіфруешь повідомлення.

Якщо букв більше ста, куди вписуються рядком в новому полі. Якщо залишаються порожні місця, їх заповнюють довільним набором літер. А якщо потім, після такої хитрої кодування, повідомлення виписати одним рядком, та ще замінити символи підстановкою, його зможе розшифрувати лише той, у кого такий самий трафарет.

Або той, кому відомий цей принцип і хто написав відповідну програму. Кицька, наприклад, як тільки побачила це повідомлення, відразу згадала про трафареті. І те, як вони з мамою і сестрою багато-багато років тому грали в таку гру … Спогад про матір боляче різонуло до душі. Киска закусила губу і, намагаючись не думати про погане, взялася за розкодування. Комп’ютер мучився недовго - всього лише хвилин п’ятнадцять.

Повідомлення